プロ野球における、チームの強さを規定していたものは時代によって変遷していると考えているが、そういった類の記事がないのでじゃあ言語化してみようと思い立った。
ドラフト制導入まで（～1965）
この頃は監督やスカウトが各地に足を運び、独自に交渉し、選手が球団を自由に選び入団していた。つまるところ、お金・人脈・首脳陣の努力がチームの強さに直結していた。
人気で圧倒していた巨人・阪神や、故鶴岡一人監督の絶大な人脈があった南海（現ソフトバンク）などが有力選手の入団に次々とこぎ着けていた一方で、広島や近鉄、国鉄（現ヤクルト）といった貧乏・やる気のない球団は選手集めに非常に苦しんだ。近鉄は1958年に130試合で勝率.238という二度と破られない記録を叩き出している。
また、チームのごたごたで多数の主力が移籍することも珍しくなかった。プロ野球再編問題（1949年）がその最たる例だ。阪神の主力であった別当薫、土井垣武、呉昌征が毎日（現ロッテ）に移籍している。現在で言えば、近本・大山・中野がロッテに無償トレードされるようなものである。
なお、FA制度の先駆けといえる10年選手制度というものがかつて存在していた。「プロ入りから10シーズン以上現役選手として同一球団に在籍した者は「自由選手」として表彰され、所属球団を自由に移籍する権利が与えられる」という制度である。
しかし、当時は選手寿命はとても短かった。特に投手に関しては先発が1年間で50試合以上登板することは珍しくなかった。先発ローテーションやリリーフが確立される前の話である。西鉄ライオンズに所属していた伝説の投手稲尾和久は1961年に78試合に登板し42勝を挙げた。勿論そういった起用の投手が長生きするはずもなく、全盛期の好投手が利用することはなかった。野手は青田昇・田宮謙次郎・本堂保次・飯田徳治ら名選手が利用することはあったものの、後述するFA制度とは異なり、チームの強さに大きな影響を与える移籍はほとんど起こらなかった。これは当時の戦力格差が著しかったのも一因だと考えられる。下位球団の野手の大半は10年プロ野球でやっていけるほどの成績を残すことができず、上位球団のベテランは特に移籍する理由がないからだ。伝説的400勝投手金田正一が1965年巨人に移籍したことを最後に10年選手制度が利用されることはなく、1975年に廃止された。
～DH導入まで（～1974）
ついにプロ野球にもドラフト制度が導入された。長嶋茂雄のプロ野球入りでようやく学生野球の人気をプロ野球が上回りはじめたものの、それでも当時のプロ野球選手の地位は低く、制度導入当時は大半の選手が入団拒否している。最も人気のあった巨人でさえ、第1回ドラフト会議で8人指名したが、3人に入団を断られている。しかしこれもまだいい方で、西鉄（現西武ライオンズ）は16人指名してたったの3人しか入団していない。
この時代も、お金・人脈・首脳陣の努力が全てだといえる。しかし、この時期の特異点はやはり王貞治・長嶋茂雄だろう。V9を達成した巨人の秘密は様々な角度から考察されているが、難しく考えなくても、毎年狂った傑出度でWAR20程度を叩き出してくれれば優勝は簡単である。いい選手が揃いやすかったこの時期の巨人であればなおさらだ。2022年、村上宗隆の近年稀に見るワンマンキャリーでヤクルトが優勝したが、その村上がチームに二人いたようなものだ。
それでも、導入以前と比較すると各チームの格差は確実に縮まったといえる。V9の後遺症とはいえ、ドラフト会議開始から10年経過した1975年に巨人が最下位に沈み、広島が初優勝を果たした。
～逆指名・FA制度導入まで（～1992）
パ・リーグの人気向上のためにDH制度がついに導入された。DH制度の強さは周知のとおりである。先発が長いイニングを投げやすい、リリーフの酷使を抑えられる、400打席以上立たせられる野手が一人増える、強い打線と対戦機会が増えるため投手のレベルが上がる、レギュラークラスの野手が一人増えるため選手層が厚くなる…挙げればキリはない。現在DH制度導入については盛んに議論が交わされているが、DH制度廃止の議論は全く無く、2軍では広島を除く11球団がほぼすべての試合でDHを導入していることからも、ノーリスクハイリターンなのは明らかである。これ以降のパ・リーグの強さの根幹を担っていることは疑いの余地がない。一方で本来の目的であった人気回復に繋がったとは言い難かった。
1975～1992年の期間で最も強かった球団は間違いなく西武ライオンズだろう。9度のリーグ優勝、8度の日本一を達成した。その西武の強さを支えたものとして、前述のDH制度もあるが、ドラフト外制度の存在もあった。1974年から1990年にはドラフト会議で指名できる選手が1球団6名までと制限されており、1990年まで存在したドラフト外制度は戦力補強の1つの手段として必要なものだった。現在の育成枠の先駆けのようなものだ。しかし、ドラフトを通さずに入団する制度が悪用されないわけはなく、球団によっては後述する逆指名制度のような形で用いていたケースもある。その代表が西武ライオンズだった。松沼兄弟や秋山幸二といった本来であればドラフト1位で指名されてもおかしくないような選手を直接獲得するのだから他球団としてはたまったものではない。
その他、西武グループであるプリンスホテルを利用した囲い込み、嘘の噂を利用した虚を突いた指名、数々の制度の悪用がこの時代の西武の黄金期を作り上げたといえよう。とはいえ、ルールを違反しているわけではなく、フロントの立派な努力といえる。勿論、「勝つためなら何でもやる」筆頭の読売ジャイアンツが黙っている訳はなかったが、常にこの時代の西武に対して後手に回り、一度も黄金期の西武に勝てなかった。
この時代は、ドラフト制度の悪用・DHが大きくチームの強さを規定していたといえる。
～逆指名廃止まで（～2006）
1993年、逆指名制度が導入された。「学生と社会人野球の選手で1球団に付き2名までの対象選手が、自分の希望するチームを宣言することができる」という制度である。これは前述のドラフト外・囲い込みによる裏金・戦力突出を防止するために導入されたとされており、簡単に言えば、特定の球団の専売特許であった裏口を堂々と12球団に権利を与えよう、ということである。しかし、貧乏・不人気球団に入りたい有力選手がいるわけもなく、戦力格差が広がる結果となった。特に、西武・ダイエーを除くパ・リーグとセ・リーグの格差は大きなものとなった。希望枠制度に名前を変えたり、指名できる選手は1名まで、といったナーフが入るも、一場事件・西武ライオンズ裏金問題により2006年を最後に廃止された。
逆指名制度によって、現在ではありえないような指名が横行した。1位上原2位二岡、1位福留2位岩瀬、1位井口2位松中などはその代表例である。
FA制度も1993年に導入された。今まで他の職業と異なり自由に移籍（転職）ができなかったため、むしろ導入が遅すぎたと思っている。現在、この制度の一番の問題点としてFAで獲得する球団に特にデメリットがないことが挙げられる（普通に考えれば当たり前のことなのだがプロ野球は興行なので・・・）。人的補償制度が存在するも、全く釣り合っているとは思わない。勿論成功例もいくらか存在するが、交換相手より明確に活躍したケースは未だに存在しない。ドラフト指名権の導入ぐらいはしてもいいと思うが、有意義な議論が進んでいる様子もない。また、貧乏球団からの流出はあっても、金満球団からの流出はほとんどないため、格差が広がる形となった。最近はバランスブレイカーがこぞってメジャーへ移籍しており、球団側も流出を阻止するべくお金を積んでいるため、以前ほどの影響力はないが、それでも強い制度であることは間違いない。
また、野茂英雄を皮切りに有力選手のメジャー移籍が始まった。野茂英雄とイチローの成功は大きな衝撃を与え、トップクラスの選手にとっては国内ではなく国外が第1選択となることは珍しくなくなった。フロント側からすると、メジャー移籍はいいことがなく、現在でも巨人・ソフトバンクといった球団はポスティングを原則的に認めていない。
最後に、この時期は年俸がすごい勢いでインフレし始め、各球団で目に見える年俸格差が生まれたが、これに伴い好成績を残した外国人の自由契約による他球団移籍が増え始めた。
この時代は、逆指名・FA・DH・自由契約外国人・メジャー流出がチームの強さを規定したといえる。逆指名・FA・自由契約外国人と人気・お金のあるセ・リーグに追い風の制度が多く、DH制度を持ってしても格差を食い止めるには至らず、1993～2002年まで日本シリーズにおいてセ：8勝パ：2勝と大きく勝ち越した。
～現在（～2023）
逆指名制度が廃止され、均衡が生まれた。結果として貧乏・やる気がない球団も極度の上振れにより優勝のチャンスが生まれた。ドラフトの成功と外国人枠による当たりによる上振れを金持ち球団のOP制度の利用で埋めることができなくなったのだ。
15年連続Bクラスだった広島も黒田・新井の帰還・奇跡的なドラフト・外国人の大当たりの連続、とすべてがうまくいき3連覇を果たしたのがその代表例だろう。
FA制度・自由契約外国人も、ソフトバンク・オリックス・楽天の資金力向上によってセ・リーグの大きなアドバンテージ源とはならず、残ったDHが大きな差として現れるようになった。その結果が、2005年に開始した交流戦・日本シリーズで結果として如実に現れるセパの格差である。2003年以降、日本シリーズはセ4勝パ16勝、交流戦は2009・2021・2022以外パ・リーグが全て勝ち越し（セ・リーグが勝ち越した3年もほぼ僅差）ている。DHの強さは海を超えてメジャーリーグでも明らかだ。メジャーリーグにおける交流戦でもDHある・なしリーグで日本と同様の結果となっている。
現在MLBでは全てのリーグでDHが導入され、メジャーの後追い大好きNPBもいずれそうなるとは思うが、広島を筆頭としたやる気のない球団の反対によってすんなり行かないのは目に見えている。DHを導入するということは、即ちレギュラー格の選手一人分の年俸が増えることになるからだ。
現在よく議論に挙がる育成制度も2005年に導入された。育成制度の恐ろしいところは特に枠に制限がないところである。これに目をつけたのがソフトバンク・巨人であり、他球団も追随するように多くの選手を指名するようになった。もっとも、議論の的になっている点は、枠を消費せずに選手のリハビリに利用できる、といったところであり、これをよく利用しているがやはり「勝つためなら何でもする」読売ジャイアンツであり、元々のヘイトの高さも相まってやり玉によく挙げられている。
現在はDH、ドラフトの成功、当たり外国人、FA、自由契約外国人、メジャー流出、育成枠がチームの強さを規定しているが、ダントツでDHが強い…と締めくくろうと思っていたが、最近そのトレンドが変わりつつあるのではないかと考えている。
理由は球界全体の投手のレベルアップに打者がついていけないことによる打低時代の到来。飛ばないボールではないにも関わらず、統一球レベルで打者が打てていない。また、極端に打てる外国人が減った。円安の影響で以前ほど質の高い外国人が来なくなったのも一因だが、投手の急激な技量上昇も無関係ではないだろう。
これに伴って打者一人分のアドバンテージが以前ほど大きなものではなくなった。打てる外国人の著減も相まって、以前ほどDHの影響力はないと思う。打てない打線が投手の質向上につながるとは思えないため、投手育成におけるメリットも以前に比べて落ちる。
FA制度も、前述の通り一流選手のメジャー流出が増加、やる気のない球団でさえもお金を積んで国内流出を阻止するケースも増えたため、以前ほどのインパクトのある移籍は見られなくなった。
自由契約外国人も、日本の他球団ではなく、メジャーに帰るパターンが激増した。円安も相まって、FA同様以前ほどの影響力はない。
そうすると、相対的に育成枠の影響力が高まると思う。この制度が今後どのように整備されていくかはわからないが、積極的に利用している球団が今後上に行きやすいと考える。現在でいうと巨人・ソフトバンクだ。特に巨人はFA移籍・自由契約外国人頼みから脱却しつつあり、黄金時代を築くのではないのかと考えている。一方でソフトバンクはFA・自由契約外国人頼みから脱却できておらず、向こう5年は苦しむと思う。
育成枠は球団のやる気が直結するため、やる気のある・ない球団の格差が広がる時代が再び訪れるのではないのだろうか。少なくとも、中日・広島・西武・日ハムは今後よほどの上振れを起こさない限り優勝できる可能性は限りなく0に近い。DeNA・ヤクルトも将来的に怪しくなると思う。打てる野手外国人の著減はやる気のない球団の数少ない上振れ要素がなくなることとイコールであり、このあたりの影響も大きい。
育成枠の難しいところとして、人数の制限という手を打ちにくいところである。少なくともこの制度の存在は球団のみならず選手にとってプラスでしかないからだ。
今の俺の考えとしては、強さ順に、育成枠≧DH＞ドラフトの成功＞メジャー流出（によるマイナス）>当たり外国人>FA>>>>>自由契約外国人だと思う。
今後の予想
- 打てる野手の価値が相対的に高まるため、野手の上位指名が増える
- 質のいい外国人野手の大幅減少に伴い、有望株外国人の青田買いが増える（現在でいうと巨人のティマ・デラクルーズ、ソフトバンクのスチュワート）
- 質のいい投手は日本人で賄えるため、外国人投手が減る
- 育成枠をナーフしない限りセ・リーグは巨人一強、パ・リーグはソフトバンク・楽天・オリックスが優勝をぐるぐるする時代が来る。阪神・ロッテはたまに加わるかもしれない。残り6球団はノーチャンス。元々のやる気がなく育成枠を利用する気もない以上、毎年ドラフトを成功させる超上振れ以外方法がない。
- 別所引き抜き事件。今でいうと山本由伸に無断で接触、無償トレードを成立させるぐらいのことをやっている。
- 江川事件。ドラフトの重箱の隅をついた作戦だったが認められるはずもなく、この年のドラフトをボイコットした。以降江川卓はプロ野球史上屈指のヒールとなってしまい現役時代ずっと苦しめられることとなる。代表的な例として、1981年に先発投手タイトルを独占したにも関わらず記者の好き嫌いによって沢村賞を獲得できなかったことが挙げられる（この件に関しては江川に同情が集まり、結果として沢村賞の記者投票は廃止となった）
- その他多数の裏金・裏工作。一場事件や契約金超過報道で一部明らかになる。もっともこの時代は一部の物好きな球団を除きどこもやっていた。どこもやっていたからいいというわけではない。
- 他球団とは比較にならないFA移籍・自由契約外国人の獲得。特にエグかったのは1995年の川口・広沢・ハウエル獲得、2000年の工藤・江藤・メイ獲得、2008年のラミレス・グライシンガー・クルーン獲得。ただし、自由契約外国人は2018年のゲレーロ、FA獲得は2021年の梶谷・井納獲得が最後となっている。現在はソフトバンクの専売特許。
- 野球賭博に伴って4選手が永久追放となったが、一定の成績を見込めた高木京介だけが「彼は反省した」という謎の理由で復帰した。
- 暴行事件を起こした中田翔を無償トレードで獲得。普通ならバッシングが怖くて手を出せないのに戦力になるからというただ一点で踏み切った良くも悪くも巨人らしい一件。この件に関しては謝罪会見まですべてを巨人に押し付けた日本ハムが悪い。
- ルールがガバガバな育成枠をリハビリ枠として堂々と利用。様々な意見が寄せられているが、「やり過ぎ」という批判はあまりに的外れである。この問題はいいかダメか、1か0であって、程度の問題ではない。前述のFA移籍・自由契約外国人についてもそう。恨むのは、獲得した球団・制度を多用している球団ではなく、やる気のない自分たちの球団。
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