プロ野球の監督がやるべきことは

最近考えていること

1.全員勝ちパターンができるリリーフを目指す

従来の考えだと、左右関係なく僅差で投げる投手が5人、対左右限定で僅差で投げる投手が1人ずつ、ロングリリーフ/敗戦処理が2人、これくらいならいいリリーフ陣だ。

だからこそ、いいリリーフ陣が固まってくると、それに満足してシーズンを終える監督は本当に多い。

コレに対して最近まで特に疑問には思わなかった。だからこそ、2024巨人の投手起用には不満を持っていたが、なんとなく言語化できないでいた。

2024巨人のリリーフは以下の通り。

抑え：大勢

（信頼できる）リリーフ：ケラー

（信頼できないが僅差で投げるリリーフ）：船迫、バルドナード、西館

対左右限定：高梨

ロングリリーフ、敗戦処理：泉、平内

最終的に信頼できるたった2人のリリーフとなった大勢ケラーはシーズン途中まで不在or2軍、かたや西館を除く残りの4人はシーズンを通して1軍で投げ続けた。

では何が問題だったのか？この4人の役回りがずっと変わらなかったことである。

当時巨人の2軍には菊地、伊藤、山田、畠という好投を続けていたリリーフが4人もいた。しかし気まぐれで1軍に上げても打たれたわけでもないのにすぐに2軍に落とされほとんど登板機会がなくシーズンを終えた。山田を除く3人は現役ドラフト×2、人的補償という形で退団している。

リーグ優勝は果たせたものの、CSでDeNAに敗れてしまった巨人だったが、なんと泉・平内の登板は0回だった。最終戦は泉平内がまだいる状態で本来先発の管野を同点の8回に登板、決勝点を献上し敗北した。

もし泉・平内が僅差でも投げれるとシーズン中にわかっていたら？菊地・伊藤・山田・畠も同様である。彼らが1軍でもしっかり投げれる投手だとわかっていたら？全く信頼のないバルドナード、高梨、船迫を2軍へ送れたかもしれない。

結局のところ、彼らは形に最後までこだわり、僅差で投げれないと判断した投手を2人ベンチに置き続けたのだ。

2023年前半の巨人のように学徒動員して全員打たれるならいざ知らず、下に試せる投手が残っているのに、ロングリリーフ/対右/対左という形で、僅差の1イニングを消化できない投手（あるいは可能性があるのに試さない）を置き続けるのは本当に理解ができないことだと思うようになった。

2.先発を7人以上で回す

1970年代から先発ローテという概念が確立され、先発は6人揃えることが重要だ、というのが現在の主流だ。

しかし、先発を7人以上用意して、ローテーションで3～4週間ごとに登板間隔を空けてもいいのではないかと考えるようになった。というのも、当たり前のことだが1年フル回転した先発投手が翌年不調に陥るということはザラにあったからだ（2005上原、2007パウエル、2008高橋尚成・木佐貫、2010ゴンザレス・グライシンガー、2011東野、2012澤村、2016マイコラス、2018田口、2019管野、2021管野、2025戸郷、2026山崎伊など…）。これは他球団でもいくらでも例があるだろう。

1年通して非常に高いパフォーマンスを発揮できるいわばエースと呼ばれる投手は本当にすごい。しかし、リリーフだけでなく、例え中6日を遵守していたとしても、先発の酷使に焦点を当てるべきだと思う。

2026巨人が導入し、うまくいっているのを見ても、どこの球団もやるべきだと思う。ただでさえ投手が足りない球団が数少ないいい先発を1年投げさせ続けて潰してを繰り返し、一向に先発が揃わないからくりもここにあると考える。別に1軍ローテ級の先発を6人揃えなくてもいい。コレに関しては負担イニングを分散させることに真価があり、そういう意味でも「先発できない投手がリリーフをやるべきで、いいリリーフはとりあえず先発させる」という考えは本当に広まるべきだと思う。リリーフはいいのに先発が足りていない球団、本当に愚かだ。

3.スタメンに出せない選手をベンチに置かない

当たり前のことだろ、と思うかもしれないが、どこの球団にも必ずいる。スタメンで出ることはなく、代打・代走・守備固めでのみ出番のある選手。

今年の橋上代行監督を見ても思うことがあって、とにかく監督というのは采配ごっこがしたのである。だからこそバント・盗塁・エンドラン・右打ちを指示し、適切な代打・代走・守備固めの起用で僅差をものにする…という自己満足と数少ない成功体験をもう一度味わうために多くの失敗を繰り返すのは周知のとおりである。

しかし、当たり前だがスタメンで起用できない選手が4-5人いるということは主力に負担がかかるということである。野手の疲労が過小評価されているという話は何度もしたことがあると思うが、特に日本の監督は主力をフルイニング出場させることを美徳だと思っているフシがある（あるいはタイトル争いがあるかもしれない）。しかし、とりわけセンターラインの選手は出ずっぱりだと調子が落ちる傾向が強い。捕手に関しては分業制が主流（首脳陣の謎のリードや投手との相性信仰もあるが）だが、二遊間やセンターに関してはあまり考えられているように見えないし、平気でシーズンフル出場しているのを今でも見る。彼らの寿命が短いのはこういうところにも原因があると思う。ベストメンバーではなくても、週に1-2試合ぐらい代わりが務まる選手は必ず必要で、ベンチ入り野手が大体8-9人というのはよくできていると思う。同じベストメンバーに拘らず、いろいろなスタメン起用を繰り返すことで選手寿命も多少延びるし、野手の層は厚くなるし、結果的に代打代走守備からそのまま出場してもチームの力がさほど落ちなくなり、采配ごっこをしなくても自然と僅差のゲームも拾いやすくなるだろう。逆に、同じメンバーにこだわり続けて循環が悪くなり、黄金期が終わった途端長い暗黒期を迎えるチームは少なくない。

そういう意味で、スタメンで起用できない小林坂本丸増田大知念を1軍に置き続けて自ら択を狭めているわりに、猫の目打線（采配ごっこの1つ）にこだわって日替わりで打線を組んでいた橋上監督、驚愕です。

4.2軍・3軍はただの育成機関・怪我/不調の主力がいる場所ではない

上3つと重複するので簡潔に書くが、2軍・3軍を1軍で活躍級の選手をリフレッシュさせる場所として考えるべきだ。首位争いをしていても、7月ぐらいまでなら疲れが見える野手の主力を一時的に2軍に落とし、好調の若手を上に上げる、先発ローテを1回飛ばす目的で抹消する、など。

まとめ

1. 先発は7人以上いてもいいし、リリーフは全員勝ちパでもいい
2. 野手の疲労は軽視されすぎだ
3. 代打の切り札、代走の切り札、守備のスペシャリストはいても1人ぐらいに留めてほしい
4. プロ野球はタイトルや出場試合に拘るあまり選手寿命を短くする例が本当に多い。
5. 現在の12球団すべての監督はプランAが破綻したときのプランBを構築できない、というよりしようとしない。現状の形の拘ることしかできない。
6. 現状の戦力に拘るのではなく、最大化に努めることが、プロ野球の監督の唯一の役割である。
7. ペナントレースは最強のスタメン+先発+勝ちパターンではなく、70人で戦うものである。